EL chajá (Chauna torquata) es una
especie de ave del orden anseriforme de la familia Anhimidae que habita en
buena parte del sur y centro de Sudamérica. Tiene gran tamaño, unos 75 cm de
pico a cola, y se considera un símbolo de las pampas. Es miembro de una familia
de aves exclusiva de América del Sur y está emparentado con los cisnes y los
gansos, aunque a primera vista no se parece a ninguno de los dos grupos.
Características:
A pesar de ser pariente de un
orden característico de aves acuáticas, tiene un aspecto más parecido a
Galliformes y gruiformes, como pavos, avutardas, sisones etc, con los que no
están emparentados. Se debe a convergencia evolutiva al compartir hábitos
principalmente terrestres. Los chajás son aves asociadas con ambientes secos
abiertos, como estepas o praderas. Según algunos autores, deberían clasificarse
en un orden propio.
El cuerpo parece una especie de
pavo con cresta, pico pequeño y afilado y una especie de collar en el cuello.
Las patas son robustas y largas, de color rosado, y la parte de alrededor de
los ojos es rojiza. Vive en parejas y en ocasiones en grupos de alrededor de
cien individuos.
Pueden nadar como lo hacen las
palmípedas, aunque es más común que caminen sobre la vegetación acuática sin
mojarse mucho.
En la parte anterior de cada alas
tiene un espolón de unos 2 cm. de largo en los adultos, que rara vez utiliza
para atacar o defenderse. Puede defender a sus pollos, aunque estos suelen
permanecer inmoviles para pasar inadvertidos. Los padres emplean un grito de
alarma que produce que las crias escapen. El nombre indígena del guaraní, chajá
(escapa), hace referencia a este hábito.
Alimentación:
Es un ave herbívora, que se
alimenta preferentemente de brotes verdes y plantas blandas. Es perseguido por
los agricultores y rancheros al considerarlo una amenaza para las gramíneas
forrajeras que conforman el pasto, los cultivos y los cereales de invierno en
su época de implantación.
Come materia vegetal vadeando
aguas someras.
Hábitat:
Pueden ser vistos planeando a
gran altura o cerca de lagunas y estanques.
Su nido es una gran plataforma de
juncos donde pone hasta 6 huevos.
Distribución geográfica:
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